En la terraza de un bar al borde de la playa  se sientan en la mesa de al lado un hombre, una mujer y un menor. Estamos en un pueblo pequeño y costero y se acerca la hora de comer. No tengo por costumbre atender a las mesas contiguas y sí a la conversación de la que estoy sentado, pero algo llama mi atención:  los que parecen los padres del niño de unos 9-10 años no comparten la misma opinión en el tema que tratan.

Él, lleno de razón, sostiene que el beso no consentido (no lo digo yo, lo dice la víctima) de Luis Rubiales a Jenni Hermoso fue fruto de la emoción del momento. Ella, con mayor cordura, le recuerda que ganar una Copa del Mundo no justifica un abuso de poder de ese calado y que no hay que olvidar que, por si fuera poco, es su jefe. Él, probablemente amante del "ya no se puede decir nada" y "cada día hay menos libertad", comenta que hace unos años no habría pasado nada. Ella, una vez más aportando cordura, le responde que este tipo de actitudes tampoco estaban bien en el pasado.  Intento seguir el hilo de la conversación, pero nos traen nuestras consumiciones y lo pierdo. 

Al poco, veo que piden la cuenta y, desde nuestra mesa, los pierdo de vista por el paseo marítimo. Caminan ella y él, que no tendrán más de 45 o 50 años, con ropa ligera y paso relajado. Junto a ellos, en bañador y vistiendo camiseta clara, el menor, que en septiembre estará, como mucho, en alguno de los cursos del ecuador de la primaria. Mi reflexión urgente sobre esta escena gira sobre qué ejemplo está encontrando en su figura (aparentemente) paterna, con el peso que aún hoy en día tiene para un chico. Espero, desde luego, que escuche con mayor atención a su (aparentemente) madre. Por su bien, por el de los demás y, sobre todo, por el de ellas. 

El desamparo y la desprotección que sufrimos como consumidores es,  en ocasiones, de juzgado de guardia. Mi mujer y yo llevamos sufriendo el atropello del alojamiento portugués Herdades da Ameira con la complicidad de Booking desde el  mes de mayo. A continuación, la historia.

El pasado 10 de mayo, reservamos con cancelación gratuita la citada casa en Booking, gigante mundial del sector con el que, en principio, uno presupone que va bien cubierto.  Al día siguiente, el 11, nos pasaron el cargo de 990 euros. Ya que no estábamos seguros con la elección, decidimos cancelarlo haciendo uso de este derecho. El 31 de mayo aún no teníamos noticias del alojamiento y les escribimos. Días después, el 2 de junio, respondieron que procedían a hacer el reembolso. El 8, sin noticias del dinero, les volvimos a contactar y el 12 nos confirmaron que la transferencia estaba hecha. Aquí ya se había cumplido un mes con el dinero secuestrado.

El 19 les escribimos de nuevo porque no teníamos el dinero y no respondieron. El 20, gestionamos la situación con Booking y aseguran que toman cartas en el asunto. Empezábamos a estar por esa época ya un poco desesperados con el tema. El 26, entre tanto, nos responden por Whatsapp desde el alojamiento y nos dicen que la transferencia está hecha sin incidencias. Les pedimos el justificante y, dos días después, el 28, nos dicen que metieron mal el IBAN y que están reclamando el dinero a su banco. Cuando lo recuperaran, en teoría, harían la transferencia de nuevo. Fue la última vez que tuvimos noticias de ellos.

Corría el tiempo y el 19 de julio (ya llevábamos más de dos meses con el dinero secuestrado por el alojamiento con la  connivencia de Booking), llamamos de nuevo con Booking. Nos dicen que contactarán de nuevo con el alojamiento y  que en cinco días hábiles tendremos el dinero. En ese momento, ya nos sorprende bastante el pasotismo de Booking: desde la primera gestión ha pasado un mes y no han hecho nada. 

Entre tanto, se nos ocurrió mirar qué reseñas tenía el alojamiento en Google. Ojalá lo hubiéramos visto antes: resulta que no es la primera vez que le sucede esto a un usuario y es parte de su modus operandi. Con nuestro caso activo y los comentarios que tienen, resulta curioso que, a día de hoy, siga disponible en la web de Booking. 

El 26 de julio, en una nueva llamada, Booking nos dice, tras una hora al teléfono, que debemos esperar aún más días para que reclamen al alojamiento la deuda con nosotros. En teoría, este sábado, 29 de julio, finalizaba el plazo para que nos pagaran y ahora Booking estaría "obligado"  a hacerse cargo. Tenemos pocas esperanzas de que sea una gestión ágil. 

En algo más de una semana, se cumplirán tres meses sin el dinero. Nos lo han secuestrado y Booking no hace nada. ¿Qué valor añadido aporta este gigante del turismo cuando un cliente necesita que hagan una gestión de calidad? ¿Cómo puede ser que un consumidor tenga que prescindir a la fuerza de casi 1.000 euros durante casi tres meses y esto no tenga mayores consecuencias? Muchas preguntas que esperamos no tener que escalar a una asociación de consumidores o a un abogado. Seguiremos  peleando; qué remedio.

Me pongo a hacer memoria. Bien entrada la primera década de los 2000, eran los años en los que una nueva oleada de indie pegaba fuerte. En el Reino Unido, este estilo es como el flamenco en España, que es actualidad sostenida, pero en el resto de Europa era un momento en que los cabezas de cartel de los festivales de masas estaban repartidos entre los grupos indie y las viejas glorias. Han pasado 10-15 años y la cosa ha cambiado. No sé si es mejor o peor, pero es ley de vida: han llegado nuevos ritmos y la gente que ahora está en la veintena demanda otra cosa. Abraza con entusiasmo grupos que poco tienen que ver con aquellos (que siguen activos, no estamos hablando del Pleistoceno).

Como si cogiéramos el Delorean de Regreso al futuro, volvemos al año 2008. Un par de años antes, los Arctic Monkeys lo habían petado con Whatever People Say I Am, That’s What I’m Not (2006), venían de tener un gran éxito con Favourite Worst Nightmare (2007) y trabajaban ya en Humbug (2009). Miles Kane, por su parte, estaba con The Rascals, una banda de sonidos rock, de lo que se conoce como rock de garaje en círculos (supuestamente) más ilustrados. Habían lanzado la maqueta Out Of Dreams (2007) y
su nuevo disco, Rascalize (2008), sonaba genial.

En ese contexto, Alex Turner, líder y vocalista de los Arctic Monkeys, y Miles Kane deciden unir fuerzas y crean The Last Shadow Puppets. Probablemente estábamos ante dos de los talentos jóvenes más importantes del Reino Unido de ese momento. Con el paso de los años, han tenido carreras desiguales pero exitosas. Los chicos de Turner son una referencia mundial que encabeza cualquier evento importante y Kane, por su parte, tiene una carrera consolidada a nivel internacional y, especialmente en las islas británicas.

The Last Shadow Puppets se presenta al gran público con The Age of the Understatement (2008), un disco tremendamente aclamado por la crítica internacional y que alcanzó un éxito brutal en el Reino Unido. Es un disco especial: transitan en un pop-rock agradable, con arreglos y ritmos de los 60, 70 y 80, trabajan las letras y se atreven a dar protagonista a una orquesta. En toda esa vorágine del resurgir del indie a nivel europeo, fue como una brisa fresca. Era pop, era rock, podía ser indie, pero era diferente.

Los videoclips de los sencillos que fueron promocionando son de película por el acabado y el estilo en el que están rodados, pero no hace falta verlos: la música por sí sola podría funcionar en un contexto de banda sonora. A nivel estético, ellos van de traje, el pelo en su sitio, abrigos con los cuellos levantados… honestamente, están de foto. En lo puramente musical, The Age of the Understatement, Standing Next To Me, Calm Like You, Separate and Ever Deadl, In My Room… son canciones redondas. Si se escucha el disco en orden, el viaje de una a otra es lógico, es agradable y tiene algo de hipnótico.

Después de este primer disco, siguieron con sus carreras. A Miles Kane lo vi un par de veces en directo: con el primer disco en solitario, Color of theTrap (2011) y con el segundo, Don’t Forget Who You Are (2013) y la verdad es que le daba una tralla increíble. Él, además, está encantado de conocerse, se gusta en directo y termina por conectar con el público. Con Coup de Grâce (2018) y Change the Show (2022) me tiene más despistado.

A los Arctic Monkeys los he visto también varias veces con desigual resultado. Nunca han estado mal, pero noté una pérdida de energía paulatina en sus directos. En la época de Suck It and See (2011) y AM (2013) sonaban como un tiro. En cambio, en la época de Tranquility Base Hotel & Casino (2018), a ratos parecían salir de sus cuerpos y estar en otro sitio mientra seguían tocando.
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En 2016, Turner y Kane volvieron a encontrarse en The Last Shadow Puppets y sacaron Everything You’ve Come to Expect. Era otro rollo, otra estética, otro sonido y, además, también era otro momento. Es un disco más experimental (no por ello menos interesante) y de los que va mejorando según le das oportunidades. Dicho esto, nada como aquel 2008 al que viajaba en el Delorean para escuchar The Age of the Understatement.

​Recuerdo aquella noche del año 2003 perfectamente. Después de verla tropecientas veces por la tele o en los videojuegos,  ahí estaba la Champions League en Donostia, en Anoeta. El rival  era el Olympiacos griego y aquella mañana pincharon Los niños del Pireo en los deportes de Radio San Sebastián.  El himno, el balón gigante agitado por los chavales en el medio campo, el estadio engalanado... era como una especie de sueño futbolero de niño de provincias. Ganamos 1-0, con gol de Kovacevic de penalti, y gracias a los empates en casa contra la Juventus y el Galatasaray y en el estadio del Olympiacos y la victoria en Estambul pasamos de ronda. 

Caímos en octavos contra el  Olympique de Lyon. Frente a los franceses perdimos los dos partidos de aquella eliminatoria, pero el destino nos ofreció la revancha diez años después.  Tras una travesía de 3 años en segunda y un regreso a primera muy trabajado,  en 2013, la Real Sociedad  se salió en la previa ganando en Francia y en Donosti con autoridad y con golazos de Griezmann, Vela y Seferovic. La aventura en la fase de grupos no fue tan exitosa y quedamos fuera jugando frente a Manchester United,  Bayer Leverkusen y Shakhtar Donetsk. 

Ahora, 20 años después de aquella noche en Anoeta frente al Olympiacos, aquí estamos otra vez. Un equipo de chavales de la cantera y foráneos identificados con el proyecto como si de Zubieta hubieran salido han metido al equipo en Champions League. El patrón es Imanol, que ha clasificado al equipo para Europa  League tres años seguidos y al cuarto ha llegado el premio gordo.  El de Orio ha revolucionado el club.

En unos meses conoceremos con qué equipos seguiremos  escribiendo nuestra historia europea.  Ya no tengo la ilusión de aquel niño que vio por primera vez la Champios en 2003, pero hay que reconocer que el fútbol es maravilloso cuando todo va de cara. Vendrán las vacas flacas, pero, mientras tanto... qué años estamos viviendo.

​Cuando oía a la gente decir que se casaría todos los años por lo genial tanto de la preparación como del día de la boda, me entraban algunas dudas. Ahora, con conocimiento de causa, puedo decir que yo no estoy en ese barco. Preparar la boda ha sido un año de mil tareas e idas y venidas que han ido creciendo en intensidad según se acercaba la fecha. El día, eso sí, fantástico. Son muchísimos preparativos para una jornada que, al menos en mi caso, pasó volando. Recuerdo cómo los primeros invitados de fuera llegaban a la ciudad, cómo llegaba al sitio de la boda, cómo me cambiaba, cómo llegaba el bus con toda la gente, la ceremonia... y, sin darme cuenta, en un abrir y cerrar de ojos, ya estaba todo el mundo en sus casas compartiendo las fotos en las redes sociales. Una vez ha estado genial, pero no pasaría de nuevo por todo el pre para volver a celebrarlo.

Es innegable que es un día especial, porque partes de la base de que invitas a diferentes personas que son importantes para ti y ellos se visten para la ocasión; se desplazan si es necesario; y comparten parte de su tiempo libre para celebrar tu vida contigo. Según pasan los días, siento cada vez más gratitud al pensarlo. Además, sin ser yo precisamente la persona que más disfruta de los focos, es agradable ser durante un día el centro de atención y ver cómo todo tu entorno se vuelca de forma sincera para que te sientas bien y disfrutes.

Casarse no deja de ser una experiencia vital. Tú decides si la pruebas y cómo lo haces. Una boda, además, te ofrece la oportunidad de hacer cosas que en otros contextos de tu vida sería complicado. Yo siempre he tenido curiosidad por lo de ser pinchadiscos, y esta ocasión me ha permitido acompañar en esta tarea (junto a mi pareja) al DJ que se iba a encargar de la música. Creamos dos listas diferenciadas para los diferentes espacios de la celebración con música muy variada. Entre las dos sumaban más de 14 horas de música, y de ahí salió la selección final (no, no sonaron todas, porque aún estaríamos allí).

Podría dedicar más líneas a todo lo que sucedió, a mis sentimientos, etc., pero prefiero citarte algunas canciones que, si te vas a casar y el grueso de tu gente tiene entre 30 y 50 años, te vendrán bien.

1. Ahora se ha puesto de moda en los campos de fútbol de media Europa y yo lo entiendo.

2. Si yo fuera tú, repasaría el baile antes del día de autos.

3. No puede quedar fuera...

4. El italodance nos dio grandes momentos.

5. Historia de los 90.

6. Y otro clásico noventero.

7. Y, para terminar, esta con la que días después aún me escribe gente por WhatsApp con eso de "Ecuadorrrr".

Trabajar en el mundo de la comunicación suele consistir en remar, remar y  remar sin parar para que los proyectos salgan adelante. Además, en ocasiones nos toca lidiar con personas ajenas al gremio que sugieren (o, directamente, afirman) que esto lo puede hacer cualquiera. Tras muchos días con el mono de trabajo puesto, de vez en cuando nos ponemos el traje de lentejuelas para algo más vistoso. 

Poder trabajar en la llegada de la exposición Picasso, branco no recordo azul, que acaba de inaugurarse en A Coruña, ha sido un lujo  y una de esas ocasiones en la que nos toca vestirnos de largo.  El día que se inauguró la muestra, por la mañana aún llegaba algún cuadro al Museo de Belas Artes. Era un día ventoso y uno de los operarios, que llevaba un cuadro al interior del recinto, me golpeó ligeramente en el brazo.  Nos miramos nerviosos y nos sonreímos. Me había pegado con un Picasso, lo que, sin duda, es una historieta para contar.  En cuanto al cuadro, todo correcto.

Malagueño de nacimiento, Picasso vivió su despertar artístico en A Coruña, donde residió casi cuatro años en los que pasó de niño a adolescente. La primera crítica de la que se tiene noticia de una exposición en la que él participara se realizó en la Calle Real coruñesa, las nanas en gallego se las cantaba de adulto a su hija Maya, los primeros dibujos inspirados en Blanco y Negro... todo esto y más estará expuesto hasta junio en A Coruña.  

Aún quedan  nos quedan algunas semanas picassianas más por delante y toca seguir remando. Lo haremos con el mono de trabajo; las lentejuelas ya las hemos guardado hasta una próxima ocasión. 

Me alegra que el problema de la vivienda y, en concreto, el del alquiler sea un tema activo en el debate nacional. Me parece muy positivo que le dediquen un programa en horario de máxima audiencia y celebraré que el Gobierno sea capaz de sacar adelante la ley en la que trabajan desde hace más de un año.

El problema de la vivienda en España es de primer orden y una rareza en comparación con los países del entorno. Cualquiera de los que vivimos de alquiler lo hemos padecido. Mi pareja y yo vimos como el casero de nuestro piso quiso cobrarnos 200 euros más tres años después de comenzar el arrendamiento de este (y no, no vivíamos en un contexto de inflación disparada).

El problema de la vivienda nos embarra en un trajín sin fin de mudanzas, nos priva de calma y nos niega el arraigo, el conocer a los vecinos y el confraternizar con los comerciantes del barrio. El problema de la vivienda nos obliga a estar en tensión porque permiten especular con un bien de primera necesidad.

El problema de la vivienda es un asunto indecente, un asunto que nos hace peores como sociedad. Ojalá deje de ser un problema, pero, al corto y medio plazo, no tengo grandes esperanzas. 

Empieza a anochecer y la iluminación navideña gana terreno a la iluminación natural. En honor a la verdad, creo que no están mal las luces de Donosti, pero, para gustos, los colores. Hay ambiente en las calles, con gente que va y viene. Faltan algo más de 24 horas para Nochebuena y la cola en la pastelería Otaegui llega a la calle.  Entro con mi padre y el perro y justo una de las dependientas le dice a un cliente que "eso seguro que mañana no nos queda".  Le dice que, entonces, se lo lleva ya. Las tres mujeres que están atendiendo son amables pese al gentío que tienen. 

Mañana de Nochebuena. En una de las carnicerías de la cuesta de Egia, una señora pregunta si hay solomillo. "Buf, hace días que no tengo y, si no lo tienes encargado, nada". Su gozo en un pozo, pero tampoco creo que pille a nadie por sorpresa que estos días no se pueden ir buscando milagros de última hora. En una de las pescaderías de la calle Virgen del Carmen, hay mucha gente esperando turno. Hay tantos que no entran en el interior del establecimiento. Algunos viandantes pasan, se paran un segundo en el escaparate para ver los precios y el género que queda y se van.  Los precios, por cierto, prohibitivos. 

En la misma pescadería, entran unos chavales vestidos de caseros y preguntan si pueden cantar. Es muy tradicional, al menos aquí, que la mañana de Nochebuena salgan grupos de edades variadas a cantar villancicos por las casas y los comercios a cambio de alguna moneda.  "Claro, cantad sin problema", y empiezan con un villancico en euskera. Unos metros más abajo, en la plaza Martín Santos (coloquialmente conocida como Plaza Haundi), chicos y chicas que tendrán entre 12 y 15 años están sentados en el suelo contando monedas. También van vestidos de caseros y, a la vista de todos, se reparten el botín tras la mañana de canto. "Tiene que haber muchísimo para cada uno", dice uno.  

Escenas navideñas en mi ciudad. Parece que, ahora sí, las de la vieja normalidad. 

Una mentira, por mucho que se repita mil veces, no se convierte en una realidad. No, el anuncio del Ministerio de Igualdad del que hablas tú, tus amigos, tus familiares y, probablemente, también tu cuñado, no ha costado un millón de euros. ¿Entonces quién?, que es como se llama, está dentro de un plan anual de anuncios sobre la violencia contra las mujeres que incluye varias campañas en 2022 y 2023. El montante total: 1,16 millones de euros.

Esto no es una información supersecreta: es pública. Por lo tanto, que el creador de una de las productoras “líderes de España”, tal y como reza su web, comparta este dato en horario de máxima difusión televisiva puede ser por ignorancia o de forma deliberada. Ambas opciones, por cierto, son malas.

En dicha intervención, el presentador protagonista de la polémica hace una defensa de su programa diciendo que la intervención concreta en la que se basa el anuncio está sacada de contexto porque la protagonista venía a promocionar ropa interior. Además, comparte, a modo de justificación, cortes de programas en los que se formulan preguntas igual de desafortunadas a hombres. Como cuando alguien dice que no es homófobo porque tiene amigos homosexuales.

Aunque la situación actual dista mucho de ser la ideal, el país ha avanzado mucho en materia de igualdad y respeto por las mujeres en los últimos años. Ha avanzado mucho y lo ha hecho rápido. Tanto que, probablemente, ya no podemos juzgar con los ojos de 2022 unas declaraciones de 2016. Por eso, las declaraciones del polémico presentador solo pueden enmarcarse en la personalidad de alguien que se cree por encima del bien y del mal. De alguien que no se ha parado ni un instante a reflexionar que, tal vez, no estaba siendo educado y respetuoso con ciertos comentarios y actitudes con las mujeres.
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Lo de que rectificar es de sabios pocas veces tuvo más sentido.